Η Δανάη Θανοπούλου είναι μια εξαιρετική φυσικοθεραπεύτρια ζώων στην Ελλάδα. Για την εβδομάδα ευαισθητοποίησης για τους σκύλους με αναπηρίες μας παραχώρησε μια υπέροχη συνέντευξη. Δανάη σε ευχαριστούμε πολύ! 

1.Πώς και γιατί επέλεξες να ασχοληθείς με τη φυσικοθεραπεία ζώων;

Θεωρώ πως αυτό με διάλεξε. Ενώ ήμουν φοιτήτρια στη φυσικοθεραπεία συνάντησα ένα κουταβάκι που κούτσαινε. Απευθείας μου δημιουργήθηκε η σκέψη πως εάν μπορώ να βοηθήσω έναν άνθρωπο, γιατί να μην μπορώ να βοηθήσω ένα σκυλάκι να ξαναγίνει λειτουργικό και να απολαμβάνει τη βόλτα του χωρίς να πονάει; Μερικά χρόνια μετά, ένα βιντεάκι ενός παράλυτου σκύλου που ξαναπερπάτησε με τη βοήθεια της φυσικοθεραπείας στην Αμερική στάθηκε αφορμή να ασχοληθώ με τα κατοικίδια! Και από τότε, όπως είχε πει ο Κομφούκιος «Αν κάνεις τη δουλειά που αγαπάς, δε θα χρειαστεί να εργαστείς ούτε μια μέρα στη ζωή σου». 

2. Σε ποιες περιπτώσεις ενδείκνυται η φυσικοθεραπεία ζώων ως μέθοδος αποκατάστασης; Πώς συμβάλει η φυσικοθεραπεία ζώων στην αποκατάσταση της υγείας τους και στη βελτίωση της φυσικής του κατάστασης;

 Η φυσικοθεραπεία στα ζώα δε διαφέρει από τη φυσικοθεραπεία στους ανθρώπους. Μπορεί να αναλάβω ένα κατοικίδιο μετά από ένα χειρουργείο ή τραυματισμό που χρειάζεται αναλγητική θεραπεία και ενδυνάμωση, ένα ηλικιωμένο που υποφέρει από αρθριτικούς πόνους, ένα νευρολογικό περιστατικό που χρειάζεται βοήθεια στις καθημερινές του δραστηριότητες, ακόμα και σκύλους αθλητές που αποσκοπούν στη μέγιστη απόδοσή τους. Στόχος μου είναι ο ασθενής να επανέλθει ώστε να είναι ικανός να εκτελεί τις καθημερινές του δραστηριότητες, να επιτευχθεί δηλαδή η μέγιστη κινητική ικανότητα. Αυτός άλλωστε είναι και ο βασικός κανόνας που ακολουθεί ο φυσικοθεραπευτής, δηλαδή, πως η κίνηση αποτελεί το βασικό στοιχείο για την υγεία και την ευημερία.

3. Πώς προσεγγίζεις τη θεραπεία κάθε ζώου; Ο χαρακτήρας του ζώου και η επαφή σου μαζί του επηρεάζουν την αποτελεσματικότητα των ασκήσεων; Ποιες τεχνικές προτιμάς;

Κάθε ζώο είναι διαφορετικό. Η αξιολόγηση του ζώου σε συνδυασμό με την επικοινωνία με τον κτηνίατρο είναι πρωτίστης σημασίας ώστε να σχεδιαστεί ένα πρόγραμμα αποκατάστασης που ταιριάζει στο κάθε περιστατικό.  Πολλές φορές συσχετίζω τη  φυσικοθεραπεία στα ζώα με τη φυσικοθεραπεία στα παιδάκια καθώς  ο σκύλος δεν μπορεί να περιγράψει τι νιώθει ή που πονάει και ο ρόλος της παρατήρησης και αξιολόγησης είναι μεγάλος! Υπάρχουν κατοικίδια που συνεργάζονται πιο εύκολα, άλλα που είναι φοβικά και άλλα που έχουν ταλαιπωρηθεί πολύ με χρόνιους πόνους. Με τη βοήθεια λιχουδιών, παιχνιδιών  ή την παρότρυνση των ιδιοκτητών όμως, ακόμα και το πιο δύσκολο ζωάκι μπορεί να γίνει συνεργάσιμο! Μεγάλο ρόλο στην αποκατάστασή τους παίζει η συνεργασία  του  φυσικοθεραπευτή με τον ιδιοκτήτη καθώς  πρέπει να υπάρχει αλληλοβοήθεια ώστε να επιτύχουμε την ταχύτερη ανάρρωση του ζώου. Οι τεχνικές που έχω επιλέξει είναι βελονισμός, ηλεκτροθεραπεία, manual therapy και θεραπευτικές ασκήσεις ενδυνάμωσης, ισορροπίας και επανεκπαίδευσης του ζώου.
 
4.   Ποια προσωπική εμπειρία σου από κάποιο περιστατικό που ανέλαβες σε έχει συγκινήσει περισσότερο και γιατί;

Δεν υπάρχει ζωάκι που με έχει αφήσει ασυγκίνητη. Δεν έχει σημασία η ηλικία του, η ράτσα του ή η οικογένειά του. Το καθένα έχει μια ιστορία πίσω του και κάποιους ανθρώπους που το νοιάζονται και το αγαπάνε.  Ωστόσο,  ένα πρόσφατο περιστατικό που με σημάδεψε είναι ένα τσακάλι που βρέθηκε χτυπημένο από αυτοκίνητο στη Σάμο και φιλοξενείται στο ΑΝΙΜΑ.  Η προσέγγισή του ήταν πολύ ιδιαίτερη καθώς, όσο όμορφο και γλυκό και αν είναι, δεν παύει να θεωρείται άγριο ζώο. Λόγω αναπηρίας και επιτακτικής ανάγκης για χειρουργείο θα ήταν αδύνατο να επιβιώσει στη φύση μόνο του. Με τη βοήθεια όμως της φυσικοθεραπείας  και των ανθρώπων της ΑΝΙΜΑ έχει επανέλθει σχεδόν πλήρως!

5.   Τι συμβουλή θα έδινες σε κάποιον που θα ήθελε να υιοθετήσει ένα ζώο με αναπηρία;

 Αν ένα αδέσποτο ζωάκι μας ευχαριστεί και μας αποζημιώνει κάθε μέρα με την αγάπη του, φανταστείτε την ηθική ανταμοιβή που θα έπαιρνε κανείς από ενα ζώο με αναπηρία…! Εκτός από λίγη παραπάνω αγάπη και αφοσίωση που θα χρειάζεται, δε διαφέρει από οποιοδήποτε άλλο ζωάκι, παρά μόνο ότι θα έχετε σώσει μια ζωή Και αυτό είναι ανεκτίμητο…
 

Δανάη Θανοπούλου
Canine Rehabilitation Institute, Coral Springs, Florida
Animal Medical Center, New York City
thanopouloudanae@gmail.com https://www.facebook.com/physio4paws.gr/